配戴助聽器，是近幾年我為我爸做過最好的決定。
我爸說，他在 35 歲後右耳聽力開始模糊，生活深受影響，職場上也曾因此承受龐大壓力和言語攻擊。年輕時候的他選擇自己承擔，沒有和家人說，更沒向我媽提起這件事。對他而言，聽力受損是很個人的事，沒必要引起家人特別的關心。
這幾年，城爸的聽力日漸衰退，目前聽力僅剩三成：右耳聽見的聲音微乎其微，只能憑藉左耳聽所有聲音。和他說話幾乎要用「扯嗓子」的音量他才聽得見，一句話時常要講到三次，他才能理解整句話的意思。
過去他和同梯、學長學弟感情極好，每年至少聚會1~3次。但因為聽不清楚，去聚會只能「假裝聽懂」朋友的對談，這種嚴重的挫折感深切影響了他的信心。後來他不但鮮少出門聚會，心情也低落不少。
聽不清楚的世界，終究是孤單的。聽不清楚 38 年，到底怎麼忍過來的？
我爸平時習慣開車，但他的右耳在環境中有 85% 以上聽不清楚，開車上路相對危險。雖然左耳退化不嚴重能輔助右耳，但當身體只剩下一隻耳朵在工作時，退化的速度會比想像中的還要快。換句話說，再拖下去恐怕兩隻耳朵都將面臨失能。
此外，從醫學研究與生活層面來看，還有兩大隱憂：
精神的極度耗損：聽力受損大腦需要花更多力氣拼湊訊息、猜測對方說的話，即使設法跟上對話，也需要花心力回想內容，體力疲倦心更累。
與失智症風險息息相關：研究指出，失智症患者中有 35% 是由於糖尿病、高血壓、過重和重聽所引起，其中由「重聽」引起的就占了 9%。重聽患者因難以在嘈雜環境分辨資訊，會導致認知功能下降。
輕微聽力損失：失智風險增高 2 倍
中度聽力損失：失智風險增高 3 倍（城爸屬於中重度）
重度聽力損失：失智風險增高 5 倍
光想起這些危險和隱憂，我便下定決心為城爸選配適合他的助聽器。
科林助聽器的團隊相當細心。聽力師先為城爸分析聽力需求、確認聽力變化史、影響生活的層面，再進行精密聽力測驗，並讓他試戴多款助聽器進行比較，依照舒適度選擇最適合他的款式。
老實說，一開始城爸對「清晰的聲音」很不習慣，尤其是路上車水馬龍的複雜聲響。想想也對，重聽多年聲音突然清晰無比，換作是我慢（原字應為也）會不自在。
幸好科林選配師呂小姐，從諮詢、試聽、到交貨、電腦設定、正式配戴，在短短幾個小時內給了城爸滿滿的安心感。她不厭不煩地解說在不同場合該如何微調，在家如何保養，更掛保證說「每個月去找她維護都沒問題」。
配戴至今已經兩週過去了，城爸好開心，天天和我分享他觀察到的新聲音。現在家中的電視機不必開得很大聲。和人對談也能順利溝通，他是真的發自內心高興。
年齡老化雖然不可逆，然而許多方法都能讓人在「老化的過程」中活得舒適、優雅且自在。縱使沒辦法停住時間，至少在時光流逝的當下是快樂的。
